Origami Solar planeja revolucionar o mercado global de energia solar fotovoltaica com aço

Os módulos solares fabricados nos Estados Unidos são compostos por muitos componentes fabricados fora das fronteiras dos EUA. A cadeia de fornecimento de polissilício para células solares é o exemplo mais destacado, mas o vidro fotovoltaico (requer uma areia especial para ser produzido), selantes, folhas traseiras, molduras de alumínio e assim por diante estão igualmente altamente concentrados na China e no Sudeste Asiático.

A capacidade baseada nos EUA para alguns destes componentes fotovoltaicos surgirá lentamente (ver Perspectiva Onshore para obter detalhes) - exceto no caso de estruturas fotovoltaicas, que poderão ser produzidas completamente nos EUA já em 2024, desde que mudemos do alumínio para o aço .

Pelo menos essa é a proposta da Origami Solar, vencedora de 2022 do Prêmio Solar de Fabricação Americana do Departamento de Energia.

A indústria do alumínio e a cadeia de fornecimento de estruturas fotovoltaicas de alumínio estão centralizadas na China e no Sudeste Asiático e não evoluíram muito em mais de 20 anos. Os ecossistemas de produção de aço, por outro lado, existem em todos os continentes. Este é um grande motivo pelo qual o veterano da indústria solar e fundador da Origami, Eric Hafter, voltou sua atenção para estruturas solares de aço e apresentou a ideia ao agora CEO Gregg Patterson e ao diretor de estratégia Erick Petersen.

A equipe imaginou uma ruptura completa no mercado de estruturas fotovoltaicas de alumínio – uma combinação de inovação de produtos e indústria estabelecida nos EUA que poderia suportar 100% da capacidade de fabricação de módulos baseada nos EUA com estruturas fotovoltaicas produzidas internamente.

A localização é apenas parte do passo na mudança para estruturas de aço. O resto inclui custos mais baixos, emissões de gases com efeito de estufa mais baixas e maior fiabilidade estrutural.

Aqui está tudo o que você precisa saber.

Iremos abordar o desempenho, o custo e os benefícios de GEE, mas compreender o potencial para uma adoção rápida e total de estruturas de aço pelos fabricantes de módulos dos EUA – superando a vantagem de 45 anos do alumínio – é o detalhe mais intrigante, considerando as diretrizes preliminares. para o adicionador de crédito fiscal de conteúdo nacional de 10%.

“Passamos muito tempo nos perguntando: 'como permitir que a indústria solar cresça tão rapidamente quanto eles desejam?'”, pergunta Patterson. A resposta é envolver a indústria siderúrgica dos EUA. “Nossa estratégia é holística – não crie apenas um produto. Precisamos de uma cadeia de abastecimento a montante e temos de garantir que o resultado exceda as expectativas do cliente final.”

Eles começaram a conversar com as maiores empresas de aço e revestimento dos EUA e da Europa, bem como com um grande número de parceiros de fabricação de perfilagem. Ao alinhá-los, a Origami Solar abordou a garantia de fornecimento e aliviou um dos principais pontos de resistência dos fabricantes de módulos, que podem então começar a trabalhar com grande volume se quiserem fazer a troca.

“As empresas de módulos nunca tiveram aço em seu portfólio de commodities e estamos pedindo a elas que façam a transição de uma commodity e de um componente que já existe há 45 anos”, observa Patterson. “Portanto, temos que criar e desenvolver essa capacidade.”

A indústria siderúrgica está praticamente entusiasmada com a oportunidade. A previsão de instalação solar nos EUA nos próximos cinco anos é de 30 a 50 GW de capacidade anual. Com apenas 30 GW, isso representa um potencial de 350.000 toneladas de aço necessárias por ano.

Para a incipiente indústria de fabricação de módulos solares dos EUA, o momento é quase perfeito. Muitas instalações estarão online ou em expansão nos próximos anos e precisam de tanto conteúdo nacional quanto possível no produto final.

“A indústria solar é boa em adotar uma solução melhor rapidamente”, diz Patterson. “Educámos a indústria solar ao ponto de verem o aço como uma alternativa viável com uma proposta de valor superior, e alguns acreditam que é a alternativa preferida.”

Ele estima que 2024 é quando podemos esperar o início da transição para o aço. Agora, vamos examinar todos os motivos.

Vidro na fronteira está desenvolvendo uma nova instalação para produzir vidro solar padronizado para a crescente presença de fabricantes de módulos solares sediados na América do Norte e recentemente assinou três importantes compradores: Hanwha Solutions Corporation (Qcells), Heliene Inc. A Canadian Premium Sands e seu consórcio EPC projetaram uma instalação de fabricação de vidro solar de 800 toneladas por dia – ou seja, aproximadamente 6 GW por ano de capacidade de fabricação de painéis solares na América do Norte. Esses três fabricantes norte-americanos de painéis solares respondem por 62% da capacidade de produção planejada e um prazo médio de contrato renovável de mais de 4 anos.